Entre as atividades que o educador social envolve, podem estar inseridas a promoção de oficinas de arte, cultura e esporte, a organização de atividades comunitárias, o suporte no acesso a serviços básicos de saúde e educação, a orientação e mediação de conflitos, etc.

O educador social tem como objetivo final ajudar esses indivíduos a superarem suas dificuldades, a desenvolverem suas habilidades e potencialidades, e, dessa maneira, construírem uma vida com mais dignidade e satisfação. De acordo com a Classificação Brasileira de Ocupações (CBO), do Ministério do Trabalho, o educador social atua nas seguintes situações:

• Visam garantir a atenção, defesa e proteção a pessoas em situações de risco pessoal, social e a adolescentes em conflito com a lei. 

• Procuram assegurar seus direitos, abordando-as, sensibilizando-as e identificando suas necessidades e demandas. 

• Controlam o acesso de pessoas e veículos em unidade penal 

• Conduzem presos ou internados para desenvolvimento de atividades culturais, esportivas, escolares, laborativas, recreativas e ressocializadoras.

Em sua profissão, o educador social poderá desempenhar também funções que ajudem vítimas de violência, exploração física, psicológica e com segmentos sociais submetidos a algum tipo de exclusão: como jovens envolvidos em atos infracionais; população carcerária; pessoas com deficiência e dependentes químicos, de acordo com a organização Criança Livre de Trabalho Infantil. 

O Dia Nacional do(a) Educador(a) Social, é comemorado em 19 de setembro,  em homenagem ao nascimento de Paulo Freire, considerado o "patrono da Educação Brasileira". 

O educador social tem um trabalho que envolve uma série de atividades e estratégias que visam atender às necessidades específicas dos indivíduos com quem ele trabalha. Geralmente, o trabalho começa com uma avaliação minuciosa da situação e das necessidades do indivíduo ou grupo com quem ele desenvolver as atividades.

A partir dessa avaliação, ele desenvolve planos de intervenção que visam atender às necessidades identificadas e promover o desenvolvimento de habilidades e competências necessárias para a vida dessas pessoas. Nesses planos podem estar inclusos a realização de atividades culturais, esportivas, educacionais e sociais que possam promover o fortalecimento de vínculos, o desenvolvimento de habilidades de convivência e o acesso a oportunidades.

No geral, o trabalho do educador social é bastante diversificado e envolve a aplicação de diversas estratégias, técnicas e metodologias. No entanto, todas essas estratégias têm como objetivo comum a promoção do desenvolvimento pessoal, social e comunitário dos indivíduos com quem ele trabalha. 

O educador social pode trabalhar em diferentes contextos, tais como organizações não-governamentais (ONGs), instituições públicas, escolas, centros comunitários, unidades de saúde, entre outros. O seu local de trabalho pode variar de acordo com a população atendida e com as demandas específicas do projeto ou programa em que ele está inserido.

Algumas ONGs, por exemplo, trabalham com crianças e jovens em situação de vulnerabilidade social, oferecendo atividades educacionais e culturais que buscam promover a inclusão social e o desenvolvimento pessoal desses indivíduos. Em tais casos, o educador social pode trabalhar em espaços próprios da ONG, como salas de aula, quadras esportivas, salas de informática, entre outros.

Já em instituições públicas, como escolas e unidades de saúde, o educador social pode trabalhar como parte de uma equipe multidisciplinar, atuando em parceria com outros profissionais, como psicólogos, assistentes sociais, enfermeiros, entre outros. 

Nesses casos, o educador social pode atuar diretamente com os alunos ou pacientes, desenvolvendo atividades que visam a promoção da saúde mental, a prevenção de problemas sociais e o desenvolvimento de habilidades socioemocionais.